壹、馬沙的回歸
･･･那一天，美莉芭‧拉奧‧撒比在謁見時來了一位意外的訪客。
分不清那是接見客人時弦樂的音色還是自己內心鼓動的聲音，但一種靜寂而高昂的感覺卻實實在在的包圍著她。
不知所以的她偷看待在旁邊的哈曼，但是要從那張任何時候都不流露感情的臉上捉摸哈曼的心情，對年幼的美莉芭來說未免困難了一點。
不知道是否察覺到那視線，哈曼僵硬的臉也變得稍為柔和。
｢美莉芭大人｣哈曼輕聲道：｢...不必擔心。｣
正在以生硬的微笑回應的時候，一記悶啞的聲響傳到美莉芭的耳裡。
美莉芭把視線移到衛兵打開的大門，看到一個穿上紅色軍服的軍官端正地站著。
｢來到美莉芭大人的跟前！･･･馬沙．阿茲納布，不，應該是稱呼為奧干的古華多羅‧班捷納大尉嗎･･･？｣
那個紅色軍服的軍官、馬沙．阿茲納布，在哈曼‧嘉充滿嘲諷的召喚下冷靜地慢慢步向王座。對於馬沙那如昔的態度，美莉芭忽然感到一份莫名的感動。
｢你終於回來了，馬沙！我很高興啊！｣
｢美莉芭大人･･･｣跪著的馬沙低聲回答。
｢你願意回來我真的很高興啊，馬沙！從今以後也為了自護而盡力･･･還有請跟我說些父親和母親的事。｣
身為攝政的哈曼‧嘉聽見美莉芭這樣說時，立刻用眼神制止她的失言。
｢不過，馬沙･･･我可以聽一下為何你會回心轉意嗎？｣
｢･･･你說回心轉意嗎？｣馬沙看起來一點也不吃驚。
「哈曼･･･」哈曼罕有的凜冽的表情令美莉芭感到有點兒害怕。
哈曼的視線一直沒有從馬沙身上移開：｢的確是這樣吧？在前陣子還是拒絕了我的邀請的你･･･而且，現在的你可是奧干的中心人物、是象徴的存在。 這是不容否認的事實吧？即使在這裡，也沒有人不知道你在達卡的演説･･･然後突然回來希望歸還，不是很值得懷疑嗎？ ･･･馬沙，我想知道你真正的心意。你的想法究竟是甚麼？｣美莉芭看到哈曼那擱在王座的手在輕輕顫抖。
馬沙淡然道：｢奧干解決不了根本的問題。現在的奧干漸趨向官僚主義，只會跟從出資者的意向而已。而且，自護出身的我沒辦法抑制奧干的中核傾斜向聯邦亦是事實。考慮到這種的情勢，我認為從外而內的變革已經是無可避免。而那手段便是新‧自護了，哈曼‧嘉。｣
「哼・・・奧干在布雷克斯離世後，現在你應該是最有影響力的人吧？奧干身後不是有月球那班老人支持嗎？你根本沒必要特地回來吧，不是嗎？」
哈曼帶著冷笑地質問。
「希望你不要弄錯了，哈曼。亞拉哈姆並不是奧干的東西。況且我也不是以人種論來挑起戰爭，他們的目標與我無關。」
哈曼之前一副難以接受的表情，終於放鬆下來。
｢這些原則也罷了，最重要的是・・・哈曼，我可是很討厭被當成丑角啊。這一點你應該很清楚吧？｣
聽到馬沙的說話後，哈曼笑了一笑：｢很高興能夠從馬沙．阿茲納布口中聽到這樣的台詞。希望你所說的不是戲言吧。｣
｢那便請你觀察我的行動好了。你應該明白我對美莉芭大人的心情並不是虛偽的。｣
｢歸還的事，可以請陛下評定嗎。｣哈曼向她身旁的美莉芭囁囁而問。
當然美莉芭不可能會有甚麼異議，因為在很久之前已經這樣決定了。
「有勞你這趟往地球圏的視察了。期待你日後能夠成為新‧自護的主翼，馬沙．阿茲納布！」
馬沙凝視了哈曼一下之後，向美莉芭‧撒比深深的鞠躬。
就這樣，被稱呼為古華多羅‧班捷納的人物從此在歷史的舞台中消失了。
之後，將那些瑣碎的安排工作交給哈曼處理、和馬沙約定傍晚一起用膳之後，美莉芭便先一步退席，由侍女伴隨下回到房間中。
美莉芭現在還不敢肯定｢馬沙回來了｣是不是真的，想到待會兒能夠跟馬沙和哈曼一起用餐，不禁抑止不住心中的雀躍。
｢今晚一定可以作個好夢。｣
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